美国小行星采样勘探器“奥西里斯-REx”定于美国东部夏令时24日将一个样本舱发回地球，舱内装有勘探器大约3年前收集的小行星贝努外表样本。

  据美国国家航空航天局介绍，勘探器将在距地球外表10.2万公里的高度开释样本舱。样本舱将以每小时4.45万公里的速度挨近地球，4小时后进入地球大气层，再阅历约13分钟飞翔，降落在美国国防部犹他试飞练习区。

  专业人员找到样本舱后，将会用直升机将其运到试飞练习区一间“洁净屋子”，在屋内翻开样本舱，取出装有样本的容器。第二天，他们将把样本运到坐落得克萨斯州休斯敦市的林登·约翰逊航天中心，同样是在一间“洁净屋子”内对样本做进一步处理。

  最多约四分之一样本将会分配给“奥西里斯-REx”使命团队的200多名科学家用于展开研讨，少数样本将送给参加勘探使命协作的日本和加拿大航天组织。大约70%样本将保留在林登·约翰逊航天中心，供使命团队以外的科学家以及未来几代科学家研讨。

  贝努现在间隔地球约3.2亿公里，有45亿年前史，包含源自太阳系前期的物质。据新华社